Atingir o topo é um desejo inato no ser humano. A escalada por definição é a técnica de progressão numa pendente vertical ou a tender para a verticalidade, seja ela rocha ou gelo. Esta é uma actividade que exige muito esforço, resistência, concentração, grande conhecimento e controlo corporal, entre outras características. As escaladas são normalmente curtas e ascendem a algumas centenas de metros. O montanhismo é uma miscelânea de técnicas que permitem a progressão em terrenos de montanha, que podem ser de natureza diversa, seja terra, rocha, neve ou gelo.